В начале февраля 2016 года у южного портала в коммуне Хегендорф (кантон Золотурн) начнется проходка реконструкционного туннеля Бельхен с помощью однокоронного ТБМ Herrenknecht. Туннель Бельхен, проходящий между Базелем и Люцерном через Юрские горы, имеет большое значение для дорожного движения с севера на юг через Готтард, а также для внутреннего транспорта Швейцарии. По двум существующим разъединенным двухпутным тоннелям автодороги А-2 протяженностью почти 3,2 км в настоящее время ежедневно проезжает в среднем 55 000 автомобилей. В связи с увеличением давления горных пород обе трубы требуют срочной реконструкции для обеспечения безопасности эксплуатации.
Реконструкция туннеля ведется параллельно существующей системе туннелей на расстоянии от 40 до 116 метров. Вдоль трассы туннеля геологические условия меняются. Мягкие слои горной породы чередуются со слоями твердостью до 225 МПа, частично с карстовыми и/или водоносными переходными зонами. Кроме того, необходимо пройти длинные участки в прессованном опалиновом глинистом сланце и в набухающем гипсовом кейпере. Поэтому подрядная организация делает ставку на гибкую технологию однокоронного щита Herrenknecht. Машина диаметром почти 14 метров является крупнейшей в мире в своем роде.
После ввода в эксплуатацию реконструкционного туннеля в 2022 году будут последовательно реконструированы два существующих туннеля 1970-х годов, так что в северном и южном направлениях, как и раньше, будет по две полосы движения, и транспорт сможет беспрепятственно двигаться.
Команда, работающая над туннелем Belchen, отлично подготовлена к сложным грунтам благодаря простому щиту Herrenknecht. По сравнению с первоначальным графиком строительства они опережают план на три месяца. 21 июня 2017 года, после всего 16 месяцев проходки, строительная площадка отпраздновала успешное пробивание северного портала у Эптингена. Руководитель строительной площадки Серджио Массиньяни подводит итоги: «Благодаря обширным знаниям о грунте, полученным при строительстве двух существующих тоннельных кольцевых труб, а также нашему опыту и ноу-хау компании Herrenknecht, машина была оптимально спроектирована для сложных требований трассы реконструкции тоннеля Бельхен».
