High Speed Two (HS2) es un enlace ferroviario de alta capacidad y bajas emisiones de carbono entre el norte de Inglaterra y Londres. El primer tramo de la línea de alta velocidad británica discurrirá inicialmente desde la estación londinense de Euston hasta Birmingham. Desde la segunda ciudad del Reino Unido, la línea se bifurcará y discurrirá en dirección noroeste hasta Manchester y noreste hasta Leeds en la segunda fase de la ampliación. En el futuro, los trenes recorrerán la línea a una velocidad de hasta 360 kilómetros por hora, más rápido que un ICE en Alemania o el TGV en Francia.
Para alcanzar estas velocidades se necesitan vías rectas y túneles de última generación que pasen por debajo de ciudades y pueblos, cadenas montañosas y otras infraestructuras. Está previsto construir unos 100 kilómetros de túneles a lo largo de todo el trazado, también para preservar la belleza y biodiversidad del paisaje.
Este gigantesco proyecto pretende conectar ocho de las diez mayores ciudades de Inglaterra a una red ferroviaria de gran capacidad, al tiempo que libera espacio en la red existente para permitir más servicios ferroviarios locales, regionales y de mercancías. Los trenes de la HS2 se construirán de modo que sean compatibles con la infraestructura ferroviaria existente. Esto permitirá que sigan prestando servicio a localidades que no están directamente en la nueva red de alta velocidad, como Sheffield, Liverpool, York, Newcastle, Glasgow y Edimburgo.
Herrenknecht suministra doce tuneladoras
La primera fase de construcción, con 50 kilómetros de nuevo túnel, ya está en marcha. Para el túnel Chiltern de 16 kilómetros de longitud en Buckinghamshire, Herrenknecht suministra a la empresa conjunta Align (Bouygues Travaux Publics, Sir Robert McAlpine, VolkerFitzpatrick) dos tuneladoras específicas para el proyecto (Ø 10.240 mm) del tipo TBM de densidad variable, que perforarán dos tubos de túnel casi idénticos paralelos entre sí: Florencia y Cecilia.
Con un peso de 2.000 toneladas cada una y una longitud de 170 metros, ambas máquinas figuran entre las mayores jamás utilizadas en Inglaterra. Las dos máquinas de alta tecnología empezarán a excavar túneles en mayo y junio de 2021 respectivamente.
Las dos tuneladoras fueron bautizadas por escolares de la región: Florence, en honor a la enfermera Florence Nightingale. Trabajó en el condado de Buckinghamshire durante varios años. Cecilia debe su nombre a la astrónoma y astrofísica Cecilia Payne-Gaposchkin, nacida en Buckinghamshire.
Una tercera tuneladora Herrenknecht (tuneladora de densidad variable, Ø 9.950 mm), que está perforando dos túneles de 1,5 kilómetros de longitud bajo Long Itchington Wood, alcanzó su primer hito con un avance satisfactorio tras el primer túnel en julio de 2022. La empresa conjunta Balfour Beatty VINCI, que lleva a cabo las obras en este lugar, ha encargado a Herrenknecht otras dos tuneladoras de densidad variable (Ø 8.560 mm) para el lote de construcción del túnel de Bromford (2 x 5,7 kilómetros).
La empresa conjunta SCS (Skanska, Costain, STRABAG) está utilizando dos escudos EPB de Herrenknecht (Ø 9.820 mm) para la construcción del Northolt Tunnel West (2 x 7,9 kilómetros) y otros dos escudos EPB (Ø 9.080 mm) para el tramo Northolt Tunnel East (2 x 5,5 kilómetros) bajo el oeste de Londres. El primer escudo EPB de este cuarteto empezará a tunelar en septiembre de 2022. Herrenknecht suministra un escudo EPB de 7.080 milímetros de diámetro a la empresa conjunta SCS para el túnel logístico Atlas Road de 850 metros de longitud. Dos escudos EPB con diámetros de 8.500 milímetros se utilizarán para la sección de construcción que conecta HS2 con la estación londinense de Euston, cada uno con una longitud de unos 7,2 kilómetros.
Balfour Beatty VINCI Joint Venture
Fotos por cortesía de HS2 Ltd
