Auf der Grundlage des Masterplans 2030 wird in Abu Dhabi ein Abwassernetz erstellt, welches sowohl den städtischen Bereich wie auch die Industriegebiete erfasst. Das „Strategic Tunnel Enhancement Programme“, kurz STEP, umfasst einen Hauptsammler mit 40 Kilometern Länge sowie Zulauftunnel und Pumpstationen. Der Tunnel beginnt noch in der Stadt und verläuft in die Wüste (von Abu Dhabi Island zum Festland und anschließend nach Al Mafraq). Etwa 550 Millionen Liter Abwasser werden täglich in Abu Dhabi erzeugt, wovon das meiste behandelt und zur Bewässerung genutzt wird. Mit dem STEP-Projekt legt Abu Dhabi den Grundstein für künftige städtische Entwicklungen und kann dem erwarteten Bevölkerungszuwachs gerecht werden.
Für den Bau von rund 25 Kilometern des Hauptsammlers (Lose T-02 und T-03) gehen fünf EPB-Schilde (Durchmesser 6.310 mm und 6.950 mm) von Herrenknecht an den Start. Sie sind die ersten dieser Größe, die in Abu Dhabi eingesetzt werden. Im April bzw. Juli/August 2011 nehmen die ersten drei EPB-Schilde den Vortrieb auf. Bereits am 18. Dezember 2012 kommt die letzte der fünf Maschinen nach Wochenbestleistungen von bis zu 214 Metern im Zielschacht an.
Eine sechste EPB-Maschine (Durchmesser 3.745 mm) sowie 8 AVN-Maschinen (Durchmesser 975 – 3.395 mm) zeichnen verantwortlich für den Vortrieb von insgesamt rund 43 Kilometer der Zulauftunnel (Lose LS-01 und LS-02). Ab Januar 2013 läuft der Vortrieb auf Hochtouren. Die Schneidräder sind exakt auf die Geologie abgestimmt. Spezielles Equipment für die Aufdoppelung (Durchmessererweiterung) erlaubt die Anpassung der Maschinen an die auf einzelnen Losen wechselnden Tunnelquerschnitte. Bis Sommer 2016 sind alle Vortriebe erfolgreich abgeschlossen.
Zum Lieferumfang von Herrenknecht gehören neben den EPB-Schilden und AVN-Maschinen eine Tübbingfabrik von Formwork sowie Rolling Stock von MSD.
Die Maschinenvortriebe der Zulauftunnel erhalten eine optimale Unterstützung durch die im November 2012 von Herrenknecht gegründete Full-Service-Niederlassung in Abu Dhabi. Die Herrenknecht Tunnelling Systems LLC leistet auf kürzestem Wege die Versorgung mit Ersatz- und Verschleißteilen und führt Sanierungen von Micromaschinen durch. Die enge Kooperation mit den Kunden beinhaltet auf Wunsch zusätzlich die ausführliche technische Unterstützung im Vortrieb direkt auf der Baustelle.
